i "numeri giusti"

i "numeri giusti"

Un bel giorno ci siamo resi conto di aver girato un bel pezzetto d'Europa in bicicletta e di non essere mai stati in Olanda: mai stati nel paese che ha più biciclette che abitanti, migliaia e migliaia di chilometri di piste ciclabili e neanche una salita. Quindi eccoci sbarcati all'aeroporto di Eindhoven, dove prendiamo un treno che in venti minuti ci porta a s-Hertogenbosch: al piano seminterrato della stazione affittiamo due biciclette e siamo pronti a partire.

s-Hertogenbosch, più semplicemente chiamata Den Bosch (pronuncia Den Boss) è apprezzabile per il suo centro storico circondato da canali, la Sint Jans Kathedraal, una delle più belle chiese d'Olanda, e per la Bossche Bol, grosso bignè pieno di panna e ricoperto di cioccolato: l'indirizzo giusto è Jan De Groot, due minuti a piedi dalla stazione, in direzione del centro.





Piove durante la notte, al mattino il cielo è ancora tutto grigio compatto. La signora del B&B chiude fra una settimana e va in vacanza in Sicilia. Abbiamo l'impressione di aver sbagliato qualcosa.









Prendiamo per Vlijmen e Waalwijk dapprima attraverso boschi che non ci immaginavamo, poi per una campagna aperta. Realizziamo quello che sarà l'ostacolo principale: il vento sempre teso e continuo, ovviamente contrario alla nostra direzione di marcia. Questa prima tappa, già lunga di per sé rischia di diventare davvero troppo dura, ci dirigiamo verso nord, passiamo due grandi fiumi (la Mosa e il Reno?) e arriviamo a Gorinchem. Qui un ottimo treno regionale ci porta a Dordrecht.















Ieri sera Dordrecht ci è apparsa deserta, quasi spettrale. Stamattina col sole è un piacere girare per le sue viuzze e lungo i canali.










Il Waterbus, che fa servizio pubblico sul fiume ci porta ad Alblasserdam; pochi chilometri in bici e siamo all'ingresso della Kinderdijk (la diga dei bambini) uno dei luoghi turistici più famosi d'Olanda, con il lungo canale punteggiato da mulini a vento.

la Kinderdijk

Ora il vento è a favore e si fila leggeri. Segue un tratto lungo i canali, fino a Schoonhoven, città di artigianato dell'argento: qui facciamo finalmente una sosta panino.
Gli ultimi chilometri della giornata sono ancora molto belli, lungo il canale, ma faticosi per il vento contrario.
A Gouda impariamo quali sono i punti centrali delle città olandesi: lo Stadhuis (Municipio) e il Kaaswaag (edificio adibito alla pesa del formaggio), che qui sono riuniti in una grandissima e bella piazza, il Markt.

Gouda, il Markt

Gouda

Usciamo da Gouda pedalando attraverso larghi specchi d'acqua su cui si affacciano belle case (di vacanza?).











Sosta a Woerden, dove noto che le chiese olandesi hanno campanili con punte molto slanciate. Le vie del centro, sempre pedonali, sono affollate, troviamo posto in un tavolino all'aperto di un caffè, finalmente con un po' di sole. Proseguiamo lungo strade diritte, con la corsia per le bici a fianco, fino a Utrecht. Qui alloggiamo in una simpaticissima casa galleggiante sul canale. Il centro città si snoda lungo l'Oudegracht, il canale principale, su cui si affacciano negozi e locali affollatissimi. Il simbolo della città è l'altissimo e bel campanile: si può salire fino in cima, però è chiuso quando passiamo noi.

Utrecht

Il percorso è tutto lungo il canale su cui si affacciano case bellissime, ma anche ville e castelli, a testimoniare una grande ricchezza di queste zone. Ci accompagna una bella barca da diporto e facciamo un pezzo di strada insieme: ci fermiamo a guardare quando si aprono i ponti levatoi per farla passare.






È un percorso molto gradevole, lungo strade tranquille, in un ambiente molto curato. Ancora un lungo rettilineo alberato a fianco di un canale, con un fortissimo vento laterale, e siamo alla periferia di Amsterdam.



L'ingresso in città è semplice, sempre su corsia ciclabile fino al B&B, nella zona di Zeeburg, abbastanza vicino al centro città. Restiamo un giorno ad Amsterdam per visitarla e per fare un po' di shopping; preferiamo usare il tram per arrivare fino in centro.








Lungo la corsia per le bici arriviamo sul retro della grande stazione centrale: traversiamo un largo specchio d'acqua su una chiatta che fa la spola tra le due sponde e siamo subito fuori città; seguiamo le frecce della ciclabile LF7 attraverso la campagna. Si potrebbe fare una deviazione per Volendam, nota per il suo attaccamento ai tradizionali costumi olandesi, oppure per i mulini a vento di Zaandam: la prudenza e le cattive condizioni meteo ci consigliano di prendere la via più breve per Alkmaar. La cittadina ha un bel centro storico, raccolto nella cintura dei canali, con molti palazzi antichi. Arriviamo in tempo per evitare il diluvio pomeridiano.

Alkmaar

Alkmaar

Domenica mattina, finalmente con un po' di sole. Un bel percorso nei boschi ci porta a Bergen e poi fino al mare.

Rimontiamo, bici alla mano, l'altissima duna e ci affacciamo su una lunghissima spiaggia che si perde a vista d'occhio.











Oltre ai ciclisti, bagnanti e bambini che giocano: sembra una normale scena di vacanza italiana... salvo la temperatura più bassa di 15 o 20 gradi.
La pista ciclabile continua ora, perfettamente rettilinea, sotto la duna che chiude la vista sul mare; in compenso si vedono piccoli laghi, uccelli acquatici, mulini a vento e pale eoliche.
Il bello viene quando la ciclabile svolta a sinistra e imbocca in mezzo alle dune con un percorso a saliscendi, tutte curve; le dune sono ricoperte da una coltre verde in cui spiccano piccolissimi fiori, l'unica vegetazione che resiste al vento e alla scarsità d'acqua.






Gli ultimi chilometri sono, invece su larghissimo nastro d'asfalto, tutto dritto lungo il mare; anche questo molto piacevole, finalmente col sole.



Den Helder non offre molte attrattive, però il museo della marina espone all'aperto molti cannoni e un sommergibile che si può visitare, all'interno non so cos'altro: una visita da non perdere per gli amanti del genere. Lì vicino ci imbarchiamo sul traghetto per l'isola di Texel (pronuncia Tessel): ancora pochissimi chilometri di bici e arriviamo al villaggio di Den Hoorn.

L'isola è una frequentata meta turistica per olandesi e tedeschi. A noi italiani fa un po' effetto che vengano qui per il mare, perché prendere la tintarella o fare il bagno qui mi sembra da temerari. Noi ci dedichiamo ad altre cose. Innanzi tutto traversiamo in bici il parco delle dune, poi facciamo una sosta ad Ecomare, museo degli ambienti marini, realizzato molto bene: quando danno da mangiare alle foche è uno spettacolo che entusiasma i bambini ma diverte anche i grandi.















Eureka Orchideeën & Vogelbush è invece una delusione per Giuliana che voleva vedere le orchidee, mentre la collezione di uccelli tropicali è davvero notevole e forse potrebbe entusiasmare un appassionato del genere.

I villaggi dell'isola sono piccoli ma caratteristici, con locali carini; De Koog, invece, vicino alle spiagge più frequentate, è un gran bazar simile ai quartieri sul mare delle nostre cittadine balneari. La sera, dopo cena, ci si ritrova sulle spiagge esposte a ovest a godere il tramonto. Sembra una scena italiana, salvo che i tavolini all'aperto sono sistemati dietro pareti di vetro che li riparano dal vento, mentre la gente , accomodata sulle poltrone affacciate sulla spiaggia, si copre con dei plaid.

Den Hoorn

Texel è la più meridionale delle isole Wadden e l'unica abitata stabilmente: le altre sono un paradiso naturale dove non girano le auto. Vorremmo proseguire il viaggio via mare ma i collegamenti con le altre isole sono molto infrequenti, già spostarsi sulla successiva richiede un pernotto che non abbiamo prenotato.

Torniamo quindi in traghetto a Den Helder e qui riprendiamo il viaggio in bici lungo la costa. Per raggiungere la Frisia, la regione più settentrionale dei Paesi Bassi dobbiamo attraversare la lunghissima diga del Afsluitdijk (diga di sbarramento). L'idea di affrontare questo percorso mi aveva dato qualche preoccupazione, legata alle condizioni meteo: nessuna possibilità di trovare riparo in caso di pioggia e il vento che potrebbe rallentarci e rendere oltremodo faticosa una tappa di per sé già lunga.

Le previsioni meteo sono confermate: cielo poco nuvoloso e vento da sud-ovest, quindi a nostro favore. La diga scivola via di volata: un'ora e un quarto per fare i trenta chilometri, una media di gran lunga superiore a quelle a cui siamo abituati, considerando anche due brevi soste.




Infatti la pista ciclabile corre tra l'autostrada e il terrapieno ed è un po' alienante, però quando sale, per due volte, al livello più alto della diga ci da un bel colpo d'occhio sui due mari e vale la pena fermarsi ad ammirarli.





Harlingen è una cittadina portuale, non ha grandi attrattive, ma la troviamo molto gradevole: giriamo per i suoi negozi e i suoi canali, dove ormeggiano molte piccole barche da diporto.

Sosta birra

Harlingen

La Frisia è regione che non ha grande richiamo turistico però è la campagna olandese che ci si immagina, tutta piatta e punteggiata di mucche pezzate bianche e nere, frisone appunto. Troviamo però un clima molto cordiale, respiriamo un'aria di grande tranquillità, i B&B sono i migliori con i prezzi più bassi.

L'ultima tappa fila all'insegna dell'assoluto relax. Rinunciamo alla costa che pure è particolare, almeno così la descrivono: un fango informe, dove non si capisce quando la terra lascia il posto al mare, pare sia uno spettacolo unico. Prendiamo dritto e ci limitiamo alla campagne e alle cittadine.











Franeker ha un bel municipio e un famoso planetario, ma anche l'annesso caffè è molto piacevole col suo stile retrò.


Il centro di Leeuwarden non è aggraziato come altri ma sempre piacevole da girare in bici. Ci sono rinomati musei: noi visitiamo quello regionale, la sezione più importante è quella della storia locale, realizzata molto bene e in modo originale ma di difficile lettura per gli stranieri. Si compra anche abbastanza bene: facciamo ancora qualche piccola spesa. Io compro le tasche da applicare sul portapacchi della bici: in Olanda ce l'hanno praticamente tutti, quando le monterò sulla mia bici, a casa, mi sentirò un po' olandese anch'io.